Les ulcères d'estomac chez les chevaux sont des problèmes courants, mais souvent négligés, qui peuvent affecter de manière significative la santé et les performances des équidés. Ils peuvent survenir chez tous les chevaux, les chevaux de loisir, les poulinières et même les jeunes poulains, mais surtout chez les chevaux de sport.
Qu'est-ce qu'un ulcère de l'estomac ?
Les ulcères d'estomac sont des lésions ou des ulcères qui se développent dans la paroi de l'estomac. Ils surviennent lorsque la muqueuse de l'estomac est endommagée par un contenu gastrique trop acide. Ce phénomène peut également être à l'origine d'une gastrite. Ils peuvent se produire dans (1) la muqueuse squameuse (la partie supérieure, non glandulaire, de l'estomac) ou (2) la muqueuse glandulaire (la partie inférieure, glandulaire, de l'estomac).
Causes des ulcères gastriques chez le cheval
L'une des principales causes est l'exposition prolongée à l'acide gastrique, qui peut endommager la couche protectrice de l'estomac. Ce phénomène peut être exacerbé par plusieurs facteurs :
Périodes prolongées sans alimentation
Un cheval produit constamment de l'acide gastrique. Si un cheval est privé de nourriture pendant une longue période, l'acide gastrique ne peut pas être tamponné. L'acide gastrique attaque alors la paroi de l'estomac et peut favoriser l'apparition d'ulcères gastriques. Il est donc très important que votre cheval reçoive des fourrages grossiers à intervalles réguliers. Un mauvais équilibre entre les fourrages grossiers et les concentrés peut également déséquilibrer les niveaux d'acide gastrique.
D'autres facteurs liés à l'alimentation, tels que l'alimentation intermittente, une consommation élevée de sucre et d'amidon, de grandes quantités de paille comme aliment et un temps prolongé sans accès à l'alimentation, ont tous été associés à un risque accru d'ulcères gastriques.
Augmentation du niveau de stress
L'entraînement intensif, la compétition et le transport peuvent également favoriser les ulcères gastriques. Comme ils peuvent augmenter le niveau de stress de votre cheval, ils peuvent entraîner une réduction du flux sanguin vers la paroi de l'estomac. Cela peut affecter l'intégrité de la muqueuse et augmenter la sensibilité aux ulcères gastriques.
Quels sont les symptômes d'un cheval souffrant d'un ulcère ?
Les chevaux souffrant de complications gastriques présentent souvent les symptômes suivants :
- Diminution de l'appétit
- Performances réduites
- Résistance au volant
- Poil pauvre et terne
- Grits
- Perte de poids
- Réagir négativement à l'attelage
- Bâillements fréquents
- Changement de comportement
Il arrive souvent que les ulcères d'estomac ne soient pas immédiatement reconnus pour diverses raisons :
Symptômes non spécifiques
Les signes des ulcères de l'estomac étant vagues et non spécifiques, ils passent souvent inaperçus. De nombreux signes d'ulcères d'estomac peuvent également se manifester dans le cadre d'autres problèmes de santé. Par conséquent, les symptômes ne sont pas immédiatement associés aux problèmes d'estomac. En outre, les propriétaires peuvent attribuer à la fatigue des symptômes tels qu'une légère baisse de performance ou de subtils changements d'appétit, négligeant ainsi le problème sous-jacent.
Plaies silencieuses
Certains chevaux peuvent également souffrir d'ulcères gastriques sans présenter de symptômes évidents, également appelés "ulcères silencieux". En effet, les chevaux sont naturellement enclins à supporter des désagréments mineurs sans montrer de signes évidents, comme c'est le cas pour les douleurs d'estomac, par exemple. Ils peuvent être difficiles à détecter sans tests diagnostiques tels qu'une gastroscopie. Par conséquent, ces chevaux peuvent passer inaperçus et ne pas être traités pendant longtemps, ce qui peut entraîner de graves complications à long terme.
Comment les ulcères sont-ils diagnostiqués ?
Les ulcères gastriques sont diagnostiqués par gastroscopie. Cette procédure consiste à insérer un endoscope flexible muni d'une petite caméra à son extrémité. Il passe par le nez du cheval, l'œsophage et l'estomac pour visualiser l'intérieur de l'estomac du cheval. Le vétérinaire peut ainsi inspecter l'estomac à la recherche de signes d'irritation, d'ulcères, d'inflammation et d'autres anomalies.
Les symptômes des ulcères gastriques étant aspécifiques, ils ne peuvent être détectés que par gastroscopie. Cette méthode est excellente pour diagnostiquer les ulcères gastriques, mais il n'est pas toujours pratique ou rentable d'effectuer cette procédure sur chaque cheval suspecté d'avoir des problèmes gastriques.
Comment traiter et prévenir les ulcères d'estomac ?
Le traitement des problèmes gastriques comprend généralement un changement de gestion et une modification du régime alimentaire. Il s'agit par exemple d'augmenter le temps de pâturage, de donner accès à la nourriture tout au long de la journée et de réduire les facteurs de stress. Dans de nombreux cas, le vétérinaire recommandera également un traitement à base d'oméprazole. Il s'agit d'un antiacide qui bloque en grande partie la production d'acide gastrique.
Mieux vaut prévenir que guérir ! Global Medics propose deux suppléments puissants qui favorisent le bon fonctionnement de l'estomac :
Gastryl
Gastryl est spécialement formulé pour les chevaux ayant un estomac sensible et un manque d'appétit associé. Il contient plusieurs composants qui régulent l'acidité de l'estomac, notamment l'hydroxyde de magnésium, le lithothamne, le bicarbonate de sodium et le citrate de sodium.
Le supplément peut être facilement administré par voie orale à travers le tube pour une absorption efficace. Si nécessaire, une cure de Gastryl peut être suivie d'une cure de Gastro-Care+.
Gastro-Care+
Gastro-Care+ neutralise l'excès d'acide gastrique d'une part et protège la muqueuse de l'estomac contre les irritations d'autre part. Grâce à l'ajout de glutamine et de bicarbonate de sodium, Gastro-Care+ accélère le rétablissement de la muqueuse endommagée. La Matricaria recutita et le magnésium ont un effet apaisant sur la muqueuse gastro-intestinale, ce qui soulage les sensations désagréables au niveau de l'estomac.
Gastro-Care+ a un effet extrêmement puissant et protecteur sur la paroi de l'estomac et réduit la fréquence des complications gastriques chez les chevaux.
Conseils pour prévenir les ulcères d'estomac
- Offrez à votre cheval un accès suffisant à des fourrages de haute qualité pour favoriser la production de salive et tamponner l'acide gastrique.
- Veillez à ce que votre cheval puisse brouter suffisamment pour que son estomac soit alimenté en permanence. Si le pâturage n'est pas possible, veillez à donner à votre cheval de petits repas fréquents afin d'imiter le comportement naturel du pâturage.
- Favorisez le bon fonctionnement de l'estomac en donnant à votre cheval un supplément tel que Gastryl ou Gastro-Care+ l'offre.
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